Trước trận chung kết FA Cup, Manchester City đã nhận được rất nhiều tin vui.
Haaland, người đã phải chịu đựng chấn thương trong thời gian dài, cuối cùng cũng có thể trở lại, Rodri cũng đã trở lại tập luyện, điều này không chỉ giúp tinh thần của Manchester City lên cao mà còn giúp Manchester City có thêm nhiều lựa chọn về đội hình trong giai đoạn nước rút vào cuối mùa giải.
Tuy nhiên, với sự trở lại của tiền đạo chủ lực, hệ thống chiến thuật của Manchester City trước đó đã giành 5 chiến thắng liên tiếp chắc chắn sẽ có một số thay đổi, nếu không phải ở trận đấu này thì cũng là ở trận chung kết FA Cup.
Có lẽ vì lý do này mà sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Guardiola đã quyết định thực hiện một số thay đổi trong trận đấu này, cho phép các cầu thủ tìm lại phong độ đồng thời xem liệu phương pháp cũ của ông có còn hiệu quả hay không.
Tuy nhiên, trong trận đấu không hề tầm thường này, Manchester City đã không thể hiện được hết khả năng.
Một trong những lý do chính khiến Manchester City chơi tốt trong năm trận trước là vì Guardiola đã thực hiện nhiều thay đổi.
Xét về mặt hệ thống, toàn đội đều thể hiện xu hướng 4222. Trước cặp trung vệ và cặp tiền vệ phòng ngự, các hậu vệ biên và tiền vệ cánh chia nhau trách nhiệm mở rộng chiều rộng và xâm nhập vào các xương sườn, sau đó là sự kết hợp của Malmus và De Bruyne được hỗ trợ ở tuyến giữa.
Hơn nữa, trong hệ thống này có rất nhiều cầu thủ trẻ và hiện tại, chất lượng hàng tiền vệ được cải thiện toàn diện, khả năng chạy cũng được phục hồi. Điều này cho phép Manchester City đáp ứng được yêu cầu kiểm soát bóng của Guardiola và giành lại phần lớn quyền kiểm soát bóng trên sân. Trên cơ sở này, Malmus và De Bruyne có khả năng dạt ra cánh, còn các hậu vệ biên cũng có khoảng trống để tấn công vào sườn và trung lộ. Toàn bộ hành vi phạm tội sẽ xuất hiện với nhiều đường nét và nhiều thay đổi.
Mặc dù rất khó để tìm ra một cầu thủ chủ chốt đặc biệt nổi bật trong chuỗi năm trận thắng này, nhưng Manchester City vẫn mang đến một luồng gió mới ở cấp độ tổng thể.
Tuy nhiên, trong trận đấu này, Haaland đã vào sân và chiếm giữ vị trí tiền đạo, trong khi Foden cũng vào sân. Với sự trở lại của Akanji, Gvardiol một lần nữa xuất hiện ở vị trí hậu vệ trái, và hậu vệ phải Nunes được thay thế bởi Rico Lewis. Toàn bộ hệ thống vẫn giống như 4222, nhưng nhiều thứ đã thay đổi.
Vì vậy, trong giai đoạn đầu, Manchester City có vẻ chơi tốt. Ví dụ, De Bruyne thực hiện một cú tạt bóng từ xương sườn bên phải, trông có vẻ giống với cú trước đó:
Bao gồm cả pha đá phạt, cũng có mối đe dọa như vậy:
Nhưng người hâm mộ đều có thể cảm nhận được rằng trước hàng phòng ngự chặt chẽ của Southampton, Manchester City vẫn kiểm soát bóng rất chắc chắn, nhưng so với trước, sự thay đổi trong hàng công ít hơn hẳn.
Trước hết, tất nhiên, sự xuất hiện của Haaland đã mang lại những thay đổi rõ ràng nhất. So với Malmus, Haaland đương nhiên sẽ chơi cố định hơn ở khu vực giữa sân, và sẽ không có nhiều cách để tham gia vào trận đấu trong các pha tranh chấp vị trí. Xét cho cùng, với vóc dáng to lớn của mình, anh ta sẽ không di chuyển thường xuyên như Malmus, bao gồm cả việc rút lui và phản công.
Hơn nữa, ngay cả khi Haaland thỉnh thoảng nhận bóng bằng xương sườn, khả năng chạm bóng của anh cũng khó có thể phát huy trong một môi trường nhỏ như vậy:
Lần này, sự kết nối bên sườn với Gvardiol thực sự là một ý tưởng hay. Gvardiol có thể đưa bóng thẳng vào khung thành mà không cần dừng lại, nhưng Haaland cần hai lần chạm bóng và một nửa lần xoay người để chuyền bóng ra ngoài, do đó khả năng việt vị trở nên cao.
Nếu là Malmush, anh ta có thể thực hiện cú đá chỉ bằng gót chân hoặc má ngoài bàn chân.
Như vậy, Haaland chỉ có thể chờ quả tạt bóng. Đường tạt bóng của Manchester City, hay đường tạt bóng của đội Guardiola, không chú trọng vào đường bóng và tốc độ của bóng như một đội bóng thông thường, nên mục tiêu chính là tạo ra sự hỗn loạn trong vòng cấm. Họ luôn có xu hướng chuyền bóng trực tiếp cho cầu thủ có khả năng gây nguy hiểm nhất trong vòng cấm, vì vậy thường sẽ có những đường tạt bóng cao và chậm:
Arsenal luôn có xu hướng để mắt tới Rice hoặc Merino khi tạt bóng. Chelsea trước đây cũng từng là một đội bóng tạt bóng tương tự, thực tế cũng gặp phải vấn đề tương tự.
Bởi vì bạn đang tìm kiếm vị trí cột dọc hoặc Haaland, nên đối thủ có thể biết điều đó. Theo cách này, ngay cả khi có mối đe dọa ở vị trí này, bạn cũng sẽ không gặp khó khăn khi phòng thủ.
Haaland đã được cố định và những thay đổi về vị trí khác đã bị cắt bỏ.
Trong các trận đấu trước, khả năng đột phá và tác động của các cầu thủ chạy cánh và hậu vệ cánh là rất rõ ràng. Mặc dù Doku, Savinho, O'Reilly và Nunes không thể chơi cùng lúc, hệ thống phải phù hợp với Gundogan và những người khác. Nhưng ngay cả khi có ba hoặc hai người trong số họ trên sân, sự hỗ trợ mà họ dành cho đội ở hàng tấn công cũng sẽ khác nhau.
Hôm nay, trong rất nhiều pha tranh chấp vị trí, khi tình hình ở tuyến giữa không thể khai thông, Gvardiol bên cánh trái đã gặp khó khăn trong việc triển khai bóng, còn Rico Lewis bên cánh phải lại tập trung vào việc thu bóng và chơi bóng nhỏ, điều này đã làm giảm đáng kể áp lực phòng ngự trực tiếp tạo ra cho đối thủ.
Bao gồm việc cho Foden ra sân ngay từ đầu hôm nay, nhưng để anh ấy chơi ở cánh trái, cánh mà anh ấy thích nhất, thực sự là một ý tưởng khá khó hiểu. Điều này khiến Foden khó có thể phối hợp với Gvardiol, người cũng thuận chân trái, và Foden cũng khó có thể dễ dàng sút bóng trên đường chuyền.
Có lẽ Guardiola đang suy nghĩ về nội dung của bàn thắng này. Foden thực hiện đường tạt bóng bằng chân trái từ cánh trái, rồi chuyền cho Haaland ở cột dọc phía sau:
Nhưng kiểu tấn công này chỉ xảy ra một lần. Thay vào đó, trong pha tấn công này, Gvardiol đã tạo ra sự chênh lệch múi giờ địa phương bằng cách tranh bóng, nhưng Foden chỉ có thể chuyền bóng theo chiều ngang:
Do đó, trong toàn bộ hiệp một, hai pha tấn công nguy hiểm nhất của Manchester City thực chất là hai pha rê bóng của De Bruyne và Kovacic, điều này thực sự làm nổi bật sự chậm chạp của toàn bộ hệ thống tấn công:
Vì vậy, bạn có thể thấy đội hình xuất phát của Guardiola cho trận đấu này thực sự được xây dựng xung quanh Haaland. Foden và De Bruyne đều ở bên phải bóng, và đội cũng đã nhiều lần cố gắng tạt bóng vào cột dọc.
Cố gắng giúp Haaland lấy lại phong độ trước trận chung kết FA Cup nên là mục tiêu quan trọng của Guardiola trong trận đấu này.
Điều này có thể hiểu được. Suy cho cùng, danh hiệu FA Cup là một dấu hiệu quan trọng cho mùa giải tồi tệ này và đội bóng phải giành được nó. Nhưng đồng thời, vị trí dự Champions League của Manchester City cũng không chắc chắn và khoảng cách điểm so với các đội xếp sau họ cũng không nhiều. Trò chơi này không thể được coi hoàn toàn là một thử nghiệm chiến thuật.
Do đó, vấn đề trong nửa đầu là những điều chỉnh đối với hệ thống trước đó quá lớn. Không có vấn đề gì khi đưa Haaland vào sân để giúp anh tìm lại phong độ, nhưng Malmush, các cầu thủ chạy cánh, O'Reilly và Nunes không thể cùng lúc thích nghi. Một số nội dung chính xác từ hệ thống trước đó phải được giữ lại.
Theo góc nhìn này, Guardiola có lẽ đang quan sát xem liệu hệ thống chiến thuật của ông trong vài năm qua có còn cơ hội phát huy hiệu quả hay không. Từ góc nhìn này, bạn có thể hiểu tại sao sự điều chỉnh của ông lại do dự đến vậy.
Đội đã chơi khá tệ trong hiệp một khi chỉ có bóng và ít tạo ra mối đe dọa. Cần phải có sự điều chỉnh, thậm chí là bắt đầu lại và quay lại hệ thống trước đó, nhưng Guardiola chỉ thực hiện một sự thay đổi người, đó là Doku.
Vì vậy, Guardiola rất có thể vẫn đang phải đấu tranh với những mâu thuẫn nội bộ của chính mình. Suy cho cùng, đối thủ chỉ là Southampton, đội đã xuống hạng, nhưng vấn đề là đây không phải sân nhà của Manchester City.
Vì vậy, trong hiệp 2, Doku vào sân, McCarty rời sân, Foden trở lại cánh phải và lối chơi tấn công vẫn tiếp tục như cũ:
Nhưng Foden, người đã trở lại vị trí ngược lại, ít nhất đã cố gắng đá bóng:
Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Doku. Sức mạnh bùng nổ của anh khiến Southampton khó có thể hạn chế anh, vì vậy cần phải phòng thủ chặt chẽ hơn. Điểm duy nhất này làm cho tình hình chung trở nên khả thi:
Ít nhất thì những người già không phải lựa chọn đột phá bằng nỗ lực lớn và chỉ kết thúc bằng một lỗi.
Tuy nhiên, tốc độ của toàn bộ quá trình điều chỉnh vẫn chưa đủ lớn hoặc đủ quyết liệt. Suy cho cùng, Duoku có năng lực nhưng cũng có khuyết điểm riêng. Sự đột phá của anh ấy rất hiệu quả, nhưng hiệu quả sau khi đột phá lại không ổn định.
Hơn nữa, Southampton đã chơi với Manchester City trên sân nhà và không có gánh nặng phải thắng hay sợ thua vì họ đã xuống hạng. Guardiola không có ý tưởng tiếp theo nào trong suốt 60 phút. Thay vào đó, Southampton đã tăng cường đầu tư tấn công bằng cách thay thế cầu thủ dự bị và chơi một số trận đấu trên sân nhà.
Ngược lại, vào thời điểm này, Manchester City có cơ hội hiếm hoi để chuyển từ phòng ngự sang tấn công trong trận đấu này nên họ phản công nhưng không tận dụng được khoảng trống và cơ hội quý giá:
Tuy nhiên, khi hiệu quả của các cầu thủ dự bị của Southampton giảm sút, bao gồm cả việc bị đánh bại hai lần, toàn bộ đội hình cũng bị thu hẹp lại, và Manchester City chỉ có thể thực hiện các quả tạt trong chiến tranh vị trí một lần nữa:
May mắn thay, Guardiola đã tung Marmus vào sân vào cuối trận, và anh đã tạo ra mối đe dọa trong cả cuộc chiến vị trí lẫn phản công, giúp Manchester City có cơ hội sửa chữa những sai lầm trong trận đấu này:
Tuy nhiên, cái giá duy nhất cho trò chơi này là một trận hòa.
Vậy, chúng ta đánh giá trò chơi này như thế nào?
Về mặt suy nghĩ, trung tâm chính vừa mới trở lại sau chấn thương. Với trận chung kết quan trọng sẽ diễn ra vào tuần tới, sẽ không có gì sai nếu để anh ấy tìm lại phong độ của mình.
Thậm chí có thể hiểu được khi thử lại hệ thống và phương pháp cũ. Suy cho cùng, nếu vẫn còn một số khả năng, các nỗ lực tái thiết vào mùa hè này có thể được thu hẹp lại một cách hợp lý, và không cần phải tỏ ra tuyệt vọng trong việc mua cầu thủ rồi bị tàn sát trên thị trường chuyển nhượng.
Đừng quên, đây sẽ là kỳ chuyển nhượng mùa hè đầu tiên Guardiola và vị giám đốc mới làm việc cùng nhau. Hiệu quả của nó thực sự là điều mà người hâm mộ và các bên liên quan cần phải đặt câu hỏi.
Vấn đề là đây không phải là cuộc thi chỉ để thử nghiệm.
Một suất tham dự Champions League không phải là điều chắc chắn, và Manchester City vẫn cần phải thắng mọi trận đấu, nếu không thì hiệu quả của các bản hợp đồng mà Manchester City ký kết sẽ tiếp tục bị giảm sút.
Do đó, vấn đề không nằm ở mục tiêu và ý tưởng trò chơi, hay nói cách khác, vấn đề chính không nằm ở đây, mà nằm ở quyết tâm điều chỉnh. Cứ 45 phút lại có một cầu thủ được thay ra, cứ 70 phút lại có hai cầu thủ được thay ra và Malmus chỉ vào sân ở phút thứ 80. Trên sân khách, với nhiều người hâm mộ từ đội đối phương cổ vũ, hiệu quả của những điều chỉnh này thực sự sẽ dẫn đến tình huống như hôm nay, khi chúng ta chỉ thiếu một chút nữa là có thể ghi bàn thắng quyết định.
Nếu bạn cần 3 điểm nhưng chỉ đạt được 1 điểm thì sự hối tiếc và tức giận là không thể tránh khỏi.
Tất nhiên, trời vẫn chưa sụp đổ.
Với chức vô địch FA Cup trong tay và giành trọn điểm ở các trận đấu còn lại, vẫn còn hy vọng cho một suất tham dự Champions League, nhưng Guardiola thực sự không thể do dự thêm nữa.
Có lẽ vẫn còn hy vọng cho hệ thống cũ và phương pháp cũ, nhưng Manchester City thực sự không thể cố tình chọn cách đi trên dây trong mùa giải này nữa. Hệ thống mới và phương pháp mới sẽ gây ra một số khó khăn, nhưng hệ thống cũ và phương pháp cũ sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc, nếu không phải mùa giải này thì cũng là mùa giải tới.
Một cơn đau ngắn còn tệ hơn một cơn đau dài, và một cơn đau sớm còn tốt hơn một cơn đau muộn, nên đã đến lúc Guardiola phải tạm biệt bóng ma của chính mình.
