Troy Parrott, người ghi cả năm bàn trong hai trận có lẽ sẽ không bao giờ lặp lại ba ngày ngắn ngủi nhưng rực rỡ đến vậy. Có kêu anh đi mua vé số cũng chẳng để làm gì, vì đâu có tấm vé nào đổi được những gì anh vừa trải qua. Một cú hat trick ngay giữa Puskás Arena, với bàn cuối đến ở phút bù giờ thứ sáu. Đến cả Ferenc sống dậy cũng phải thán phục.
Những chuyện như thế vốn chẳng bao giờ nghiêng về phía Ireland. Đây không phải đội bóng quen với kiểu thắng vào phút chót. Họ hiếm khi vực dậy niềm tin từ những trận buộc phải thắng. Ireland thường đứng ở vai phụ, chấp nhận làm nền để người khác bước lên. Những trận đấu xoay chuyển cả một thời kỳ vào khoảnh khắc cuối cùng, từ trước đến nay luôn thuộc về đội bóng khác.
Nhưng lần này thì khác.
 |
Ireland buộc phải thắng Hungary để còn chút hy vọng dự World Cup. Đội của Heimir Hallgrímsson, chưa một lần dẫn trước, vẫn hòa 2-2 vào phút bù giờ thứ sáu.
Và rồi Caoimhín Kelleher tung một đường bóng dài đầy tuyệt vọng lẫn niềm tin về phía trước. Cơ hội sau cuối. Liam Scales của Wicklow bật lên đánh đầu trả ngược. Bóng đến chân Troy Parrott, chàng trai của Dublin. Bản năng người săn bàn kéo anh đến đúng điểm rơi. Mười hai giây đã trôi qua so với quỹ thời gian được ban phát. Anh chìa chân phải ra. Một cú chạm đưa bóng vào cột gần và cả khoảng không bùng nổ.
Dominik Szoboszlai, niềm tự hào của Hungary đổ gục xuống thảm cỏ trong sự bàng hoàng. Với người Ireland lúc ấy, khó mà dùng được bất kỳ từ ngữ tử tế nào để mô tả khoảnh khắc điên rồ đó. Có lẽ chửi thề kiểu “ĐCM… VLLLLLLLL” là cách thể hiện cảm xúc sát với những gì xảy ra dưới sân nhanh nhất.
“Tôi đang rất, rất xúc động”, anh nói sau trận, vừa nói vừa cố giữ lại hơi thở. “Đây là những giọt nước mắt vui. Một đêm thật khó tin.
“Gia đình tôi có mặt ở đây và đây cũng là lần đầu tôi khóc trong nhiều năm. Tôi không tin nổi điều vừa xảy ra. Ai cũng khóc cả.”
Parrott sau đó được nhìn thấy giơ điện thoại chụp ảnh selfie với quả bóng dành cho người lập hat trick. Một kỷ vật để đời.
 |
“Đúng là một câu chuyện cổ tích”, anh nói về bàn thắng ở phút bù giờ. “Bạn thậm chí không thể mơ nổi điều đó. Tôi thật sự không có lời nào để diễn tả cảm xúc của mình.”
Khi Dara O’Shea trả lời RTÉ ít phút sau, anh chỉ cần nói một cái tên.
“Tôi tưởng kết quả hôm thứ năm đã là đỉnh rồi. Nhưng sang đây, một nơi ngột ngạt và mọi thứ đều chống lại chúng tôi, vậy mà cả đội vẫn cùng nhau đứng vững. Và vâng, Troy Parrott. Tôi chẳng cần nói thêm gì nữa. Troy Parrott.”
